小麥和小麥粉

今天我們談談麵粉和它的原材料 – 小麥

要分類小麥有很多方法,其中一種方法是按栽種季節分類。秋季播種,翌年夏季收割的稱為「冬小麥」。如在春季播種,秋季收割的就稱為「春小麥」。

另外,如果從穀物的顏色來分類,褐色外殼的物被稱為「赤小麥」。而帶有黃色外殼的被稱為「白小麥」。

實際上最常使用的方法是按小麥籽粒的硬度分類。以日本所使用的名稱,以不同硬度的小麥劃分為「硬質小麥」、「軟質小麥」和「中間質小麥」。

小麥的硬度與其蛋白質的含量成正比,換句話說,含有大量蛋白質的小麥就是「硬質小麥」,之後依次就是「中間質小麥」和「軟質小麥」。

使用「硬質小麥」製成的麵粉內含大量蛋白質,這種麵粉被稱為「強力粉」,「中間質小麥」製成的麵粉會被稱為「中力粉」,「軟質小麥」所含的蛋白質最小,使用它所製成的麵粉會被稱為「薄力粉」。「強力粉」最常被使用於製作麵包或拉麵,「薄力粉」則常被使用於製作蛋糕和其他甜點。

在日本,大部份的麵包會使用來自加拿大和美國的小麥所製成的麵粉。兩者每年進口量均超過100萬噸。至於製作烏冬,日本本土絕大部份使用澳洲產小麥所製成的麵粉。所以看到包裝上標示國產麵粉並不代表原材料也是來自日本本土,除非它在包裝上標示“國產小麥製”。

澳洲沒有像日本有食用烏冬的習慣,但澳洲已經反復改良了日本的小麥品種,並專門開發了適合製作烏冬的材料。在日本,雖然近來開始研發本土種植的小麥品種,但是從整體的角度來看,還沒有那個品牌能超越來自澳洲的小麥。