在石磨廣泛使用之前，小麥粉是用木槌碾碎的，操作十分不方便，因此普通百姓並沒有廣泛使用到日常生活中。從奈良時代到平安時代再到鎌倉時代，烏冬都被認為是一種特殊的食物，並沒有普及到平民百姓中，它並非一種流行的食物。
跟據記載, 群馬縣的 おっ切り込みうどん的出現可以追溯到1603 年之後的江戶時代。當時小麥粉開始普及，但製作烏冬時並沒有加入食鹽。
到了江戶時代的 1643 年（兼永 20 年），在一本名為《料理物語》的料理書中記載了使用“鹽”製作手工烏冬的方法。 大約在50年後的1697年（元祿10年），《本朝食館》一書也介紹了用“鹽”做麵的方法。書中對烏冬的描述和現代的評價是一樣，就是煮好的麵條要柔軟且不易截斷。
距今 300年前，也就是1700年左右的元祿時代，金比羅祭的屏風上畫了三個烏冬店，描繪了每年10月在金比羅舉行的大祭。不知道當時的烏冬製作方法所用的鹽濃度是多少，因為當時“鹽”仍然很難獲得，所以沒有像現在這樣大量使用。
江戶時代的飲食非常簡單，江戶時代初期為一日兩餐。到了1700年後的德川綱吉時代，照明用油開始普及，日常生活變長了，百姓每日的飲食是一日三餐。 但是，菜餚都是一湯一菜的簡餐，烏冬和蕎麥麵都不是當時流行的食物。 在江戶時代，85%的人都是農民，飲食習慣偏重米飯和蔬菜，吃沙丁魚等魚類的機會只是每月3次左右。麵食甚至不作為家常菜出現。
到了江戶時代後半葉，人口過百萬的世界第一大城市江戶似乎已經擁有大量的商店和外食餐廳， 人們可以好容易吃到白米飯，每人一天可以吃到三四杯。當時，江戶城有很多人因為只吃米飯而患上腳氣病，但農村的農民只吃麥穀等小雜糧，所以沒有受腳氣病的困擾。所以人們可始進食蕎麥麵以防止患上腳氣病，因此蕎麥麵和烏冬等麵食開始流行起來，烏冬店和蕎麥麵店也開始出現。