日本的麵條大約在 1500 年的室町時代開始流行起來， 因為當時石磨從歐洲經中國和韓國傳到日本。
因石磨可以大量生產小麥粉用作製造麵條，這些麵條變成了普通百姓容易得到的食物。烏冬首先在日本誕生，隨後是手延素麵（三輪素麵）。
三輪素麵所在的奈良縣櫻井市作為參拜伊勢神宮的驛站而繁榮起來，在那裡誕生的手延素麵的製作方法傳播到了龍野、小豆島和島原等日本西部的許多地方。 人們認為，手延素麵之所以在西日本流行起來，大概是因為製作素麵需要使用很多食鹽，而西日本的瀬戸内海一帶有很多入濱式鹽田，在那裡有很穩定和充足的食鹽供應。
