秋田縣的稻庭烏冬起源於寬文時代（1661-1673），當時創立了有名的寛文五年堂和佐藤養助等會社。 稻庭烏冬是手工製作，沒有鹽是不能做到的。 不僅是鹽，生產稻庭烏冬的手延法也可能是由北前船從關西地區帶到秋田縣。 相傳當時有位兵庫縣伊保地區的公主嫁到山形縣，她將手延製麵法、鹽和麵粉一起傳到日本東北。
瀨戶內海氣候多晴，適宜製鹽。鹽田這個名字是在明治時代引入的，在此之前它被稱為鹽濱。在瀨戶內海周邊的海岸也有很多鹽田，多餘的食鹽會由北前船運往全國各地。
以前從山形縣坂田港向江戶運送大米，如果向東走經過青森的津輕海峽，向南跨過太平洋，路程較近但海流較急和危險，停靠港口少，運輸難度較大。因此貨船都會往西行走，慢慢發展成北前船路線。
北前船從江戶時代初期到明治時代發展鐵道後，一直作為日本物流的大動脈。 在明治時期，當幕府將蝦夷地區直接控制後，北前船的發展達到頂峰。 秋田、山形、新潟的鯖魚、鮭魚、鱈魚、魷魚、鱒魚、海帶以及大米，利用對馬洋流向西經日本海運往大阪。 相反，食鹽、棉花、燈心草和藍靛從關西運往東北地區和北海道。
