讚岐烏冬的起源眾說紛紜，其中最多人相信它是在距今1200年前的奈良時期由遣唐使從中國帶到日本。而其中最有名的說法應該是有關空海大師的傳聞，就是他把小麵粉製品和製麵技術帶回香川縣並發展成今天的讚岐烏冬。但有趣的是，在民間令小麥粉廣泛使用的工具 – 石磨是從距今500年前開始由歐洲引進到日本。所以有關空海大師的傳說也應該只是個故事。事實上，令讚岐烏冬廣為國民所認知的時期是在江戶時代。當時全國各地民眾都湧到香川縣的金刀比羅宮參拜掌管海上安全和漁獲的神明 – 金毘羅。在參拜期間，他們順道在金刀比羅宫的門前町享用到美味的讚岐烏冬並把它宣揚到整個日本。即使到了現在，在各地旅行時享用到當地的名物和土產，這些特別的食物會使整個旅程增添無限樂趣。更何況在江戶這個物資較現在缺乏的年代，可以享用一碗如止美味的麵食真是相當誘人。在日本，大多數麵食都與宗教有關。信州蕎麥麵和善光寺連上了，出雲蕎麥麵與出雲大社神社有着不可分的關係，而伊勢神宮的麵食代表就是伊勢烏冬。這些例子都有力地引証了金刀比羅宮和讚岐烏冬的這段關係。烏冬店和蕎麥麵店大約在元祿時代(距今300年前)開始出現。當時，金刀比羅宮在每年的10月10日都會舉行大祭。在香川縣金刀比羅宮的宝物館中一幅屏風繪上描繪了300年前大祭的場景，當中可以發現有3家烏冬店的存在，這可引証烏冬店出現的時期和當時流行程度。<待續>
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